订婚时为啥要送聘礼？老祖宗的”诚意密码”藏在这些细节里
关键词：订婚聘礼，婚姻习俗，文化象征
在浙江绍兴的一场订婚仪式上，男方家抬着红漆木盒，里面整整齐齐码着金镯子、绸缎被面和成对的活鹅，女方家则端出糯米糕和桂圆茶回礼。围观的老人笑着说：”这聘礼啊，可是两家的’定心丸’。” 为什么订婚时一定要送聘礼？这看似简单的’送礼物’背后，藏着中国传统婚姻习俗里最精妙的’诚意密码’。
一、从’纳征’到’聘礼’：三千年的仪式基因
要理解聘礼的意义，得先回到周代的’六礼’制度。《仪礼·士昏礼》记载，完整的婚姻程序包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个步骤，其中’纳征’就是送聘礼的正式环节。这里的’征’是’成’的意思，意味着男女两家通过聘礼交换，正式确定婚姻关系。
早期的聘礼并不贵重，却充满象征意义。《白虎通义·嫁娶》提到：’纳征玄纁（xūn，浅红色帛）束帛，离皮。’玄纁是天地之色，象征阴阳调和；束帛五匹（每匹四丈），取’五’为阳数的吉利；离皮（成对的鹿皮）则寓意夫妻和谐（’鹿’与’禄’同音，又因鹿群配偶固定象征忠贞）。这些物品的选择，本质上是通过’非实用价值’的仪式物，传递’我们认真对待这段婚姻’的信号。
到了汉代，聘礼的规模开始扩大。《汉书·王莽传》记载，王莽为儿子娶亲时’聘黄金二万斤，钱二万万’，虽然这是极端案例，但反映出聘礼逐渐与家族经济实力挂钩。唐代《唐律疏议》更明确规定：’聘财无多少之限，但同媒约言明纳送，即婚姻成立。’ 此时的聘礼已从单纯的象征物，演变为兼具仪式性与契约性的’婚姻凭证’。
二、聘礼里的’诚意密码’：三层文化隐喻
如果说早期聘礼是’仪式符号’，那么它传递的’诚意’至少包含三层隐喻：
1. 经济能力的’显性证明’
传统社会中，婚姻不仅是两个人的结合，更是两个家族的经济联盟。男方通过聘礼展示’养家能力’，女方通过回礼（称为’妆奁’）展示’持家资本’。明代《宛署杂记》记载北京地区聘礼：’上户金簪四对，金环四对，彩缎八表里；中户银簪四对，银环四对，彩缎四表里；下户银簪两对，银环两对，彩缎两表里。’ 这种按家境分级的聘礼标准，本质上是通过物质交换，让双方家族确认’对方有能力维持小家庭的基本生活’。
2. 情感承诺的’仪式强化’
聘礼的’非实用性’恰恰是关键。比如江浙地区传统聘礼中的’子孙桶’（红漆马桶），里面要放红枣、花生、桂圆、莲子（取’早生贵子’之意），还要放一对活鲤鱼（象征’鱼水之欢’）。这些物品无法直接用于生活，却通过精心设计的’仪式化包装’，将抽象的’诚意’转化为可感知的行动。人类学家马林诺夫斯基指出：’仪式通过重复的、可观察的行为，将个体情感转化为社会共识。’ 聘礼正是这样一种情感承诺的’社会公示’。
3. 伦理秩序的’隐性确认’
在’家国同构’的传统社会，婚姻是’上以事宗庙，下以继后世’的大事（《礼记·昏义》）。聘礼的交换过程，实际上是两个家族共同确认’遵守礼法’的过程。比如福建地区聘礼中必须有’公鸡母鸡各一只’，象征’夫唱妇随’；广东地区要送’槟榔’（’宾’与’郎’的谐音），取’迎郎入门’之意。这些细节都在无声传递：’我们的婚姻符合传统伦理，会被宗族和社会认可。’
三、从’必选项’到’选择题’：现代社会的聘礼嬗变
进入21世纪，聘礼的形式和意义发生了显著变化。根据2022年中国婚姻家庭研究会的调查数据，全国31个省份中：
| 地区类型 | 坚持传统聘礼（实物+现金） | 简化为现金红包 | 取消聘礼 |
|---|---|---|---|
| 农村地区 | 68% | 25% | 7% |
| 城镇地区 | 32% | 51% | 17% |
| 一线城市（北上广深） | 15% | 43% | 42% |
这种变化背后，是三个社会观念的转变：
- 经济独立意识增强：年轻一代更注重小家庭的独立性，许多情侣会协商将聘礼作为’小家庭启动资金’，而非家族间的财产转移。
- 性别平等观念普及：越来越多女性家庭会’双倍回礼’，甚至提出’双方互送聘礼’，打破’男方必须送聘礼’的传统框架。
- 仪式核心的转移：调查显示，90后新人中63%认为’聘礼的意义在于双方共同参与筹备的过程’，而非’物质价值本身’。
但有趣的是，无论形式如何变化，’通过某种方式表达诚意’的核心始终未变。在杭州工作的95后白领小林说：’我们没要传统聘礼，但一起攒钱买了辆婚车，车钥匙用红绸包着交换——这比金银更能代表我们的心意。’
结语：聘礼的本质，是’认真对待’的仪式
从周代的玄纁束帛，到今天的红绸钥匙，聘礼的形式在变，但其核心始终是’用具体行动表达认真对待这段关系’的诚意。正如民俗学家钟敬文所说：’习俗是活的历史，它的生命力在于不断被重新诠释。’ 当我们理解聘礼背后的文化逻辑，就会明白：重要的不是送什么、送多少，而是通过这个仪式，让两个相爱的人、两个联结的家族，共同确认一件事——’我们愿意为这段关系付出，愿意一起走向未来’。
参考资料：
《仪礼·士昏礼》（十三经注疏本）
《中国婚姻史》，陈鹏著，商务印书馆，1990年
《民俗学概论》，钟敬文主编，上海文艺出版社，1998年
《2022中国婚姻家庭发展报告》，中国婚姻家庭研究会，2022年
【原创不易】转载交流请联系合肥孙三福道长（微信号：daosanfu）
