关键词：轧神仙庙会，苏州民俗，仙草文化
在苏州老辈人嘴里，每年农历四月十四前后的“轧神仙”，是比过年还热闹的“神仙狂欢节”。从阊门神仙庙到中市街、上塘街，整条老街被挤得水泄不通，人群像潮水般“轧”（吴语里“挤”的意思）来“轧”去。而在这摩肩接踵的人潮中，几乎每个逛庙会的人手里都攥着一把青翠的“仙草”——这把草究竟有啥魔力？为何成了庙会“必买单品”？我们不妨从一场延续千年的民俗中，揭开这把草里的“神仙密码”。
一、轧神仙：从吕祖诞辰到全民狂欢的“神仙庙会”
要弄清楚仙草的意义，得先明白“轧神仙”的由来。苏州地方志《吴门表隐》记载，这一习俗与道教八仙之一的吕洞宾（吕祖）密切相关。传说吕洞宾生于农历四月十四，他虽位列仙班，却常化作凡人模样游走人间，尤其爱到苏州阊门一带施药济贫、点化凡人。因此，百姓在神仙庙设坛祭祀，逐渐形成“轧神仙”庙会。
到了明清时期，庙会的宗教色彩逐渐淡化，演变成全民参与的民俗盛会。清代《清嘉录》描述：“（四月）十四日为吕祖诞辰，俗称神仙生日。观中燃万盏灯，结锦为亭，俗称‘神仙灯’。好事者集，互观其所制，人物花卉，巧夺天工。” 除了灯彩，庙会上还会聚了卖药糖的、捏面人的、唱评弹的，甚至连“神仙糕”“神仙酒”都成了热销货。而最特别的，当属满街叫卖的“仙草”——它们或扎成小把，或插在竹篓里，青翠欲滴，与红绸、灯笼相映成趣。
二、一把仙草里的三重“神仙寓意”
在苏州人眼里，这把看似普通的草，可不是随便能替代的“装饰品”。它的选择、售卖、携带，都藏着老祖宗传下的讲究，核心围绕三个字：“沾仙气”。
1. 草木通灵：道教文化中的“仙草崇拜”
道教认为，草木是自然灵气的载体，尤其是生长在山野、吸取日月精华的植物，更具“通灵”属性。吕洞宾作为道教神仙，传说中常以草药治病，《吕祖全书》里就记载他“悬壶济世，以无根水调百草，愈沉疴无数”。因此，百姓将与吕祖相关的草木称为“仙草”，认为它们能传递神仙的福泽。
苏州本地常见的“仙草”主要有三种：
| 种类 | 特征 | 寓意 |
|---|---|---|
| 艾草 | 叶片有绒毛，气味辛香 | 驱邪避秽，保家平安 |
| 石菖蒲 | 叶片细长如剑 | 斩除晦气，带来好运 |
| 万年青 | 四季常绿，生命力强 | 健康长寿，福泽绵长 |
这些植物在苏州民间本就有“吉祥草”的说法，比如端午挂艾草、门插菖蒲的习俗。而在轧神仙庙会上，它们被赋予了更强烈的“神仙属性”——百姓相信，吕祖会在这一天“点化”这些草木，让它们成为传递福气的媒介。
2. 以草为媒：人与神仙的“对话仪式”
在传统民俗中，“交换”是人与神灵沟通的重要方式。百姓通过献祭（如供品）表达敬意，神灵则通过“赐福”给予回应。轧神仙庙会上的“买仙草”，本质就是一场“微型交换仪式”：用几文钱买下仙草，相当于向吕祖“表明心意”，而携带仙草回家，则是“接收”神仙的祝福。
老苏州人还有个说法：“轧神仙要挤，仙草要抢。” 庙会人越多、挤得越厉害，买到的仙草“仙气”越足。因为吕祖喜欢热闹，人挤人的场景正是他“显灵”的时刻。过去甚至有“被挤倒了别生气，是神仙在摸你头”的俗语——连摔跤都成了“沾仙气”的证据，可见这把草背后的民俗心理有多深厚。
3. 草系生活：老苏州的“实用主义信仰”
苏州人讲究“过日子要实在”，即便是神仙信仰，也带着浓厚的生活气息。仙草的“实用价值”，正是它长盛不衰的关键。
– **药用**：艾草可驱蚊、祛湿，石菖蒲能提神、开窍，万年青的汁液还能外敷消肿。过去医疗条件有限，这些草就是“家庭小药箱”。
– **装饰**：苏州人爱把仙草插在花瓶里，或挂在门楣上，既添了绿意，又应了“神仙进家门”的彩头。
– **社交**：庙会结束后，街坊邻居会互相展示“战利品”：“我这把菖蒲叶子直，吕祖肯定看在眼里！”“我这艾草香得很，今年蚊虫不敢来！” 一把草成了联络感情的“社交货币”。
三、从“神仙草”到“文化符号”：当代庙会的传承与创新
如今的轧神仙庙会，早已从单纯的宗教活动演变为国家级非物质文化遗产（2014年列入）。仙草的角色也在悄悄变化——它不仅是“沾仙气”的载体，更成了苏州民俗文化的“活名片”。
1. 传统延续：老手艺与新玩法的碰撞
在现代庙会上，卖仙草的摊位依然是“C位”，但形式更丰富了。有的手艺人会把艾草、菖蒲编成小葫芦、小粽子的形状，寓意“福禄双全”；有的结合苏绣技艺，在草束上系五色丝线，呼应“五彩驱五毒”的传统；还有的年轻人用仙草搭配苏州非遗桃花坞木版年画，做成“神仙福袋”，成了网红打卡单品。
2. 文化认同：一把草里的“苏州记忆”
对老苏州来说，买仙草是“刻在DNA里的仪式”。70岁的王阿婆说：“我小时候跟着外婆来轧神仙，她总说‘手里没把草，白来凑热闹’。现在我带着孙女来，她也会抓把艾草说‘这是奶奶的神仙草’。” 这把草，串起了祖孙三代的记忆，也成了城市文化传承的“情感纽带”。
3. 生态理念：草木文化的现代启示
值得关注的是，仙草的流行暗合了当代“绿色生活”的理念。艾草、菖蒲都是本土植物，无需特殊养护，符合低碳环保的生活方式。庙会上甚至出现了“仙草认养”活动——市民买下草苗后，可以带回家种植，来年再拿新长的枝叶来“还愿”。这种循环利用的方式，让传统习俗与生态保护实现了“双向奔赴”。
结语：一把草，藏着最鲜活的中国民俗
从吕祖传说到全民狂欢，从驱邪治病到文化符号，苏州轧神仙庙会上的仙草，早已超越了“植物”本身的意义。它是百姓对美好生活的朴素期待，是传统文化在民间的鲜活表达，更是一座城市记忆的“活化石”。
下一次逛轧神仙庙会，不妨也买把仙草——不必深究它是否真有“仙气”，但一定要感受那把草里，藏着的老苏州的温度、民俗的厚度，以及文化传承的生命力。毕竟，所谓“神仙”，不就是人间烟火里的美好向往吗？
参考资料：
《清嘉录》· 顾禄（清代）
《吴门表隐》· 顾震涛（清代）
《苏州非物质文化遗产图典》· 苏州市文化广电和旅游局（2020）
《轧神仙：苏州人的神仙狂欢节》· 苏州地方志办公室（2022）
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