在有关上巳节的诗文中，文人们经常提及上巳节的“祓禊”习俗．例如晋张协《洛禊赋》日：“夫何三春之令月，嘉天气之氤氲，和风穆以布畅兮，百卉哗而敷芳。川流清冷以汪秽，原隰葱翠以龙鳞。”晋成公绥《洛楔赋》日：“妖童嫒女，嬉游河曲。或盥纤手，或濯素足。”陆机有诗云：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”南朝庾信《春赋》写道：“三日曲水向河津，日晚河边多解神。树下流杯客，沙头渡水人。”唐代诗人崔颢《上巳》写了上巳都城人倾城祓楔的热闹场面：“巳日帝城春，倾都祓楔晨。停车须傍水，奏乐要惊尘。弱柳障行骑，浮桥拥看人。犹言日尚早，更向九龙津。”宋代杨亿《上巳玉津园赐宴》诗写道：“禊饮逢元巳，春游盛舞雩。’’
上巳节的祓楔仪式，又有“祓除”、“修楔”、“祓灾”之称，是指上巳节日里，人们在郊外水滨举行的洗除污垢、除灾去凶的风俗仪式。这一风俗最早出现于先秦时代，《周礼·春官·宗伯》记载：“女巫掌岁时祓除衅浴。”郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类；衅浴。谓以香薰草药沐浴。”《韩诗》日：“郑国之俗，三月上巳，之溱、洧两水之上，招魂续魄。秉兰草，祓除不祥。”据此朱熹也说：“郑国之俗，三月上巳之辰，采兰水上以祓除不祥。”兰有特殊香气，有除污去邪作用，因此沐浴时要加兰花。汉代以后．上巳节水边祓除活动非常盛行，人们怀着一种消灾除祸的虔诚心
理进行祓除活动，《汉书．夕h戚列传》记载：“帝祓霸上，还过平阳主。”颜师古注日：“祓，除也。于霸水上自祓除，今三月上巳祓楔也。”《后汉书-礼仪志》记载：“是月上巳，官民皆洁于东流水上．日洗濯祓除去宿垢疚为大洁。洁者，言阳气布畅，万物讫出，始洁之矣。”
到了魏晋时期．上巳节的娱乐性增强，祓除活动也不再像原先那样保持一种神圣庄重的态度，在暮春时节的上巳节，人们盛装出游，在水边嬉戏，有的富贵人家还在水边搭起帷幔，供休息使用。晋陆翔《邺中记》载：“石虎三月三日临水会．公主、妃嫔、名家妇女无不毕出，临水施帐幔，车服粲烂，走马步射，饮宴终日。”
唐宋时期．人们在上巳节仍然进行水边祓禊习俗。《唐书·中宗本纪》载：“(景龙四年)三月甲寅，幸临渭亭修楔饮，赐群官柳圈以辟恶。”宋之问《三月三日奉使凉宫雨中禊饮序》日：“三月上巳，有祓除楔饮者，成俗久矣。”(脚’张九龄《三月三日登龙山》写了人们在“伊川”和“灞津”的祓除活动：“伊川与灞津，今日祓除人。”梅尧臣《上巳日午桥石濑中得双鳜鱼》诗写道：“修禊洛之滨，湍流得素鳞。”『见直到唐宋，上巳日水边祓楔习俗仍盛行不衰。
唐宋以后，随着上巳节的衰落，上巳节的“祓楔”习俗也不再盛行，但在一些地区，仍存留着上巳节祓禊习俗的一些遗迹，例如《华阳县志》载：“三月三日，有踏青之俗，间有修禊事者。”《隆昌县志》载：“三日为‘上巳辰’。士民祓除不祥，时为曲水流觞之饮。”还有一些地区用祭水神的习俗来代替祓禊的古俗，《介休县志》记载：“三月初三日祭源神，灰柳泉各乡皆祭水神。”
