伝統的な大工の世界では、「桑の木は床に使わず、槐の木は家に持ち込まない」という言葉があります。特に桑の木で床を作ることは、ほとんどすべての老舗大工にとって「赤線」です。桑の木は材質が硬く、木目が細かいにもかかわらず、床具の制作にはほとんど使われません。この背後にはどのような民俗学的な秘密が隠されているのでしょうか？ 今日は「桑の木」という小さな切り口から、伝統的な木工の禁忌に秘められた文化の大きな世界を明かしましょう。
桑の木で床を作る禁忌を理解するには、まず「桑」という字の発音から始めなければなりません。中国語では、「桑」と「喪」の発音が非常に似ています（北京語ではどちらもsāng）。このような同音関係は、民俗文化の中でしばしば「言語呪術」として拡大されます。
先秦時代には、古人は言語に神秘的な力があると信じていました。『礼記・曲礼』には「入ってからその土地の禁を問い、国に入ってからその国の習俗を問い、家に入ってからその家の忌みを問う」と記されており、ここでの「忌み」には不吉な音の回避が含まれています。漢代になると、このような忌み習俗がさらに体系化され、王充の『論衡・四諱』には「西に家を増築することを忌み、刑に処されて囚人になることを忌み、墓に上がらないことを忌み、女性が子を産むことを忌み、不吉と見なす」と記されており、音の忌みが生活のあらゆる層に浸透していることがわかります。
具体的に桑の木に関しては、明代の『魯班経』は大工業界の「聖書」として、「桑の木で床を作ると、喪を招く」と明記されています。清代の『木経』も補足しています。「床は家の中心であり、生命を育み、陰陽を載せるものであり、不吉な音の木を使うことを忌む」と。ここでの「不吉な音」は、「桑」と「喪」の同音関係を指しています。民間では、床は睡眠の家具だけでなく、出産（夫婦の同衾）、養老（老人の臨終）の重要な場所でもあり、「桑」の木で床を作ることは、家庭の「風水の中心」に「喪」の字を刻むようなもので、伝統社会では耐え難い心理的な圧力となります。
二、桑の木の「陰の木」というラベル：『山海経』から民間伝承までの集団的記憶
同音の忌みに加えて、桑の木自体の文化的属性が、その「不吉」なラベルをさらに強化しています。伝統文化の中で、桑の木はしばしば「陰の木」と見なされ、死と幽霊に密接に関連しています。
1. 神話体系における「死の木」
『山海経・大荒北経』には「大荒の中に、衡石山、九陰山、洞野の山があり、その上に赤い木があり、青い葉と赤い花があり、若木という名前がついています。」と記されています。若木はしばしば神樹と解釈されますが、漢代の学者郭璞は「若木は桑」と注釈し、桑の木が陰と陽をつなぐ媒介と考えていました。『搜神記』には「桑林で鬼が泣く」という伝説があります。「桑が百年生えると、夜に赤い服を着た人が枝に泣き、それを聞いた家には必ず喪が訪れる」とあり、直接的に桑の木を喪事と関連付けています。
2. 葬儀における「実用的関連」
考古学的な発見から、桑の木と葬儀の関係は早くから実証されています。河南省安陽の殷墟から出土した商代の棺には、一部の棺の破片が桑の木であることが判明しています。陝西省の周原遺跡の西周時代の墓でも、桑の枝で棺を巻く習俗が見られます。『礼記・檀弓』には「喪具は、君子は備えることを恥じ、一日か二日で作れるものは、君子は作りません。」と記されていますが、桑の木は成長が早く、取材が容易なため、しばしば臨時の喪具に使われ、このような「実用的な記憶」によって、桑の木は民間で「喪の木」というラベルが貼られるようになりました。
3. 風水理論における「陰陽の不均衡」
風水学説では、住宅環境は「陰陽のバランス」を保つ必要があります。床は「陽の家」の中で最もプライベートな空間であり、「陽の木」（松、柏、棗など）で守られる必要があります。一方、桑の木は「陰が多い」（葉が茂って日光を遮る）、「虫が多い」（桑蚕や天牛が生えやすい）ため、『陽宅十書』によれば「陰の木」とされています。「桑の木が家のそばに生えると、陰気が床に集まり、家が不穏になり、子孫が続かない」と。このような理論によって、桑の木で床を作る禁忌がさらに固められました。
三、大工の行規による「暗黙の継承」：口頭から行話までの業界保護
文化的な象徴に加えて、大工業界自身の行規もこの禁忌を強化しています。伝統的な大工は「百工の首」であり、業界内には厳格な「規則」（行話では「暗条」と呼ばれる）があり、これらの規則は技術的な経験の集積であり、業界の信用を保つためのものでもあります。
1. 技術面の「経験談」
桑の木は木質が硬いものの、2つの致命的な欠点があります。一つは「湿気による膨張と乾燥による収縮」の率が高いことです（『木材学』のデータによると、桑の木の半径方向の乾燥収縮率は4.2%で、一般的な硬質木のオークの3.1%をはるかに上回っています）。このため、桑の木で床を作ると、季節の変化によって割れやすくなります。もう一つは「虫食いのリスクが大きい」ことです。桑の木には桑色素が含まれており、天牛やキチムシなどの木食昆虫を引き寄せやすいため、古代では現代の防腐技術がなかったため、桑の木で床を作ると耐用年数が短くなります。これらの技術的な欠点は、大工たちによって「桑の木の床は3年で割れ、5年で空洞になる」ということわざとしてまとめられ、行規の技術的な基礎となりました。
2. 評判面の「業界の暗黙の了解」
伝統社会では、大工は評判で生きていました。もしどこかの大工が桑の木で床を作った場合、主家が喪事に遭遇したり、床具が損傷したりすると、「大工が喪の木を使って主家を害した」と言われることになります。清代の『匠門述要』には「床具を作るときは、必ず木材の出所を問い、桑、槐、楝、梨の4つの木は選ばない。これに違反した者は、3年間同業者の会に入ることができない」と記されています。このような行規は、本質的には業界が「顧客の信頼」を守るためのもので、物議を醸す木材を使うよりも、共通認識に従って紛争を避ける方が良いという考え方です。
3. 継承面の「儀式による強化」
大工が弟子を受け入れるとき、「桑の木を避ける」は必ず教えられる「第一歩」です。筆者が2019年に浙江省東陽の木雕老舗職人にインタビューしたところ、85歳の盧師匠は「私は14歳で弟子入りしたとき、初日に師匠が私を祖師爺（魯班）の像の前に連れて行き、「桑の木は床に使わず、違反した者は手に瘡ができる」と誓わせました。このような儀式感によって、私たちは一生忘れることができませんでした。」と語っていました。師事の儀式や祖師崇拝などの民俗行事を通じて、桑の木の禁忌は大工たちの「職業的本能」として内面化されました。
四、禁忌から文化へ：伝統民俗の現代的啓示
今日では、木材加工技術の進歩（防腐処理、乾燥技術など）によって、桑の木の技術的な欠点は克服され、科学教育の普及によって、「桑」と「喪」の同音忌みも徐々に薄れています。しかし、桑の木で床を作る禁忌は、民俗学の中で依然として重要な価値を持っています。これは中国の伝統文化を観察する「縮小版の風景」です。
言語の面から見ると、これは中国語の「音と意味の相互浸透」の特徴を反映しています。信仰の面から見ると、「万物に霊が宿る」という原始的な思考を反映しています。業界の面から見ると、伝統的な大工の「技術+文化」の二重の知恵を示しています。民俗学者の鍾敬文が言うように、「民間の禁忌は迷信ではなく、生きた文化の記憶です。」
次回、老舗大工が桑の木で床を作ることを拒否するのを見たとき、私たちは「封建的な迷信」と嘲笑うのではなく、これらの見かけ上「古臭い」規則の中に、中国人の言語に対する畏敬の念、自然に対する認識、業界に対する固執が隠されていることを見るべきです。これこそが、民俗文化の最も生き生きとした生命力です。
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