キーワード：喪杖、柳の木、葬儀の習俗
伝統的な葬儀では、孝子が棒を持っている場面は珍しくありません。この棒は「喪杖」と呼ばれ、「孝杖」「哀杖」ともいいます。これは孝子が悲しみに耐えるための支えだけでなく、孝道と身分の象徴でもあります。細心な人は、喪杖の素材が多く柳の木でできていることに気づくでしょう。なぜ柳の木なのでしょうか？ この背後には、先祖たちの死生観、自然への畏敬の念、そして代々受け継がれてきた民俗の知恵が隠されています。
一、喪杖：「哀嘆の器」から「孝道の象徴」へ
柳の木が選ばれる理由を理解するには、まず喪杖の機能の変遷を知る必要があります。先秦時代には、『儀礼・喪服』に「居倚廬、寝苫枕塊、哭昼夜無時……寝不脱絰帯、既虞、翦屏柱楣、寝有席、食疏食水飲、朝一溢米、莫一溢米；卒哭、疏食水飲、不食菜果；期而小祥、食菜果；又期而大祥、有醯醬；中月而禫、禫而飲醴酒」と記されています。ここには直接喪杖については言及されていませんが、喪中の孝子が過度の悲しみで体力を失っている様子が描かれています。漢代になると、喪杖は葬儀の必須品となり、当初は「哀を支える」ためのものでした。孝子は悲しみに打ちのめされ、食事が減り、体力が衰えるため、棒で体を支えて歩く必要がありました。
時間が経つにつれ、喪杖の象徴的な意味が実用的な機能を超えるようになりました。これは「孝子の身分」の印となり、直系の子孫（特に嫡男）だけが喪杖を持つ資格があり、傍系の親族や女性は通常持ちません。同時に、これは「孝道」の具象化でもあり、棒の長さや太さは礼制に従う必要があります（『礼記・問喪』には「苴杖、竹也；削杖、桐也」と記されていますが、民間では簡略化されて柳の木が多く使われるようになりました）。棒を持つ姿勢や使用する場面（出棺、守霊、謝孝など）にも厳格な規則があります。
二、柳の木の「天然の優位性」：物理的特性から文化的な暗喩まで
なぜ喪杖の素材として柳の木が選ばれるのか。これは柳の木の物理的特性と文化的な寓意の両面から分析する必要があります。
（一）物理的特性：入手しやすく、軽量で、礼制の要件を満たす
柳は中国で最も広く分布している樹種の一つで、南北どちらにも生えています。材質は柔らかく、加工しやすく、短い棒を作るのに適しています。松や榆などの硬い木に比べて、柳の木は軽量で、孝子が持っていても疲れにくいです。竹材（古代の礼制では「苴杖」に竹が使われていました）に比べると、柳の木は入手しやすく（北方では竹よりも柳が一般的です）、適度な靭性があり、折れにくいです。これらの物理的特性が、柳の木を民間の葬儀での「実用的な選択」にしています。
（二）文化的な寓意：生死の循環における「生命の樹」
伝統文化では、柳の木の象徴的な意味は物理的特性よりも重要です。柳の木には「生死の循環」「陰陽のつながり」「孝道の継承」などの多重的な内包が与えられており、葬儀の核心的な要請と高度に一致しています。
1. **「柳」と「留」：亡くなった人への惜しみと引き留め**
中国語では「柳」と「留」が同音であり、この同音による連想は民俗文化でよく見られる象徴手法です。『詩経・小雅・采薇』の「昔我往矣、楊柳依依」は、柳を「留」の象徴として、別れの惜しみを表現しています。葬儀では、孝子が柳の木の喪杖を持つことで、「亡くなった人を引き留める」という意味が込められています。この素朴な感情表現が、柳の木を悲しみを伝える最適な媒介にしています。
2. **生命力：「無心に柳を植えると木になる」という再生の象徴**
柳の木は生命力が非常に強く、「無心に柳を植えると木になる」という特性が広く知られています。その枝を土に差し込むと根を張り、「生命の継続」を象徴しています。葬儀の核心は亡くなった人を悼むだけでなく、家族の血統の継承を強調することでもあります。孝子が柳の木の喪杖を持つことで、「亡くなった人は去っても、家族は柳のように生き続ける」という寓意が込められています。この生命の循環に対する理解は、儒家の「慎終追遠、民徳を厚くする」という思想と一致しています。
3. **陰陽のつながり：柳の木の「霊性」と「神と通じる」機能**
民間信仰では、柳の木は「霊性のある木」とされています。『斉民要術』には「正月旦に柳の枝を戸につけると、百鬼が家に入らない」と記されており、柳の枝は邪を祓うとされています。『本草綱目』にも「柳の枝は、風邪を払い、腫れを消し、痛みを止める」と記されており、「癒し」の機能が与えられています。葬儀では、孝子は「陰陽の境界」にいる特殊な状態にあると考えられています。亡くなった人への悲しみを表現する（「陰」に属する）一方で、家族の事務を引き受ける（「陽」に属する）必要があります。柳の木の「霊性」は、孝子が陰陽をつなぐのを助け、亡くなった人の魂を鎮めるとともに、生者を「陰気」から守ると考えられています。
三、礼制から民俗へ：柳の木の喪杖の「本土化」過程
喪杖の素材の選択は、古代の礼制の「民間化」と密接に関係しています。先秦時代には、葬儀の等級が厳格で、『儀礼・喪服』には「父の喪では苴杖（竹製）、母の喪では削杖（桐製）」と規定されており、親族関係によって異なる素材の喪杖が使われていました。しかし、時間が経つにつれて礼制が簡略化され、民間では入手しやすく、寓意の良い素材が好まれるようになりました。
柳の木の「勝利」は、礼制と民俗が融合した結果です。一方で、柳の木の物理的特性が民間の「実用性」の要請を満たし（竹や桐など入手しにくい素材に代わります）、他方で、その文化的な寓意が葬儀の核心的な要請と高度に一致しています（礼制の「等級化」された素材の象徴に代わります）。明清時代には、柳の木の喪杖は全国の大部分の地域で主流の選択となり、「出棺後に喪杖を墓に差して、根を張り芽を出すことを願う」という習俗さえ生まれました。これは亡くなった人への偲びであると同時に、家族の繁栄を願う祈りでもあります。
四、現代：喪杖の「変化」と「不変」
現在、社会の変遷に伴い、伝統的な葬儀の形式は徐々に簡略化され、喪杖の実用的な機能（体を支える）は弱まっていますが、柳の木の象徴的な意味は依然として残されています。一部の農村地域では、孝子は依然として柳の木で喪杖を作り、出棺時に持ち、埋葬後に墓に差します。都市では、紙細工やプラスチック製のものが多く使われていますが、老人たちは「できれば柳の木を使った方がいい、縁起がいいから」と強調します。この「変化」と「不変」は、民俗文化の強靭さを表しています。形式は調整されても、核心的な寓意（生命への畏敬の念、孝道の継承）は決して変わりません。
結語
小さな柳の木の喪杖には、中国人の死生観が込められています。これは「哀嘆の器」だけでなく、「生命の樹」の象徴でもあります。柳の木の「留」で亡くなった人への惜しみを表し、柳の木の「生」で家族の継続の希望を伝え、柳の木の「霊」で陰陽の世界の感情をつなぎます。先祖たちが柳の木を選んだ知恵は、素材自体にあるのではなく、そこに含まれる「生死の循環」「孝道の継承」という文化の暗号にあります。これがおそらく民俗の魅力で、見た目は普通の物でも、背後には何百年もの文化の蓄積があるのです。
参考資料：
『儀礼・喪服』、中華書局、2014年
『礼記・問喪』、上海古籍出版社、2008年
張紫晨.『中国民俗と民俗学』、浙江人民出版社、1985年
烏丙安.『中国民俗学』、遼寧大学出版社、1985年
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