关键词：元宵节花灯,祈福民俗,灯文化
正月十五闹元宵，街头巷尾的花灯是最醒目的节日符号。从流光溢彩的龙灯到憨态可掬的生肖灯，从寓意吉祥的莲花灯到暗藏玄机的灯谜灯，这些被灯火点亮的纸扎、纱罩、竹骨，早已超越了照明工具的范畴，成为中国人用光明传递祈福心愿的文化载体。为什么元宵节要放花灯祈福？这盏灯里，藏着我们祖先对自然的敬畏、对生活的热望，以及对文化传承的智慧。
一、花灯的起源：从火把驱邪到佛灯传法的千年演变
要理解花灯祈福的习俗，得先回到它的起源。根据民俗学者的考证，元宵节挂花灯的传统至少可以追溯到2000多年前的汉代，其源头与三种文化记忆紧密交织。
1. 上古火把节的遗风：用光明驱赶黑暗与灾祸
最早的“花灯”原型，可能是上古时期的火把。《史记·乐书》记载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”这里的“祠太一”是汉代祭祀最高天神的仪式，需要彻夜燃火。而更早的民间传统中，人们在正月十五手持火把在田间地头游走，目的是“驱虫除害，祈求丰收”。这种对火的崇拜，源于原始先民对黑暗的恐惧——在没有电灯的年代，火是唯一能对抗黑夜的力量，火焰跃动的光芒，被视作能驱散邪祟、带来生机的“神物”。
直到今天，云南、贵州等地的少数民族仍保留着正月十五“烧灯”的习俗：用竹篾扎成火把，裹上松脂，点燃后绕着房屋、田地奔跑，边跑边喊“虫虫蚂蚁快走开”。这种习俗，正是上古火把驱邪传统的活化石。
2. 佛教传法的推动：从宫廷到民间的“燃灯礼佛”
另一个重要起源与佛教传入中国有关。据《僧史略》记载，东汉永平年间（公元58 – 75年），汉明帝刘庄因夜梦金人（传说为佛），派使者西行求法，迎回佛经与佛像。为了弘扬佛法，汉明帝下令在正月十五“燃灯表佛”，宫廷与寺院通宵点灯，以示对佛的尊崇。佛教中，“灯”是重要的供养物，《大智度论》说：“燃灯供养，得无量光明。”这种“以灯敬佛”的仪式，逐渐从寺院扩散到民间，成为元宵节挂花灯的重要推动力。
唐代诗人张祜在《正月十五夜灯》中写道：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。”描述的正是唐代长安城元宵节灯火辉煌的盛况，可见佛教推动下的花灯习俗已深入宫廷与市井。
3. 道教三元说的融合：天官赐福的光明象征
道教的“三元说”则为花灯习俗注入了新的文化内涵。道教将正月十五称为“上元节”，认为这一天是天官大帝的诞辰，天官主赐福，需以灯火祭祀。《岁时杂记》记载：“上元张灯，自唐时沿袭汉武帝祠太一自昏至明故事，而沿及后世，遂成灯节。”这里的“太一”是道教尊奉的最高神，与天官赐福的信仰结合后，花灯被赋予了“祈求天官降福”的寓意。
三种文化记忆的交织，让元宵节挂花灯从单纯的祭祀仪式，演变为融合自然崇拜、宗教信仰与民间祈福的综合性民俗活动。
二、花灯的祈福密码：一盏灯里的多重心愿
如果说起源是花灯习俗的“根”，那么它承载的祈福内涵则是“魂”。从一盏花灯的造型、颜色到悬挂方式，处处藏着中国人对美好生活的期待。
1. 光明崇拜：驱散黑暗，迎接希望
“灯”最直观的功能是照明，在古人眼中，这不仅是物理上的光明，更是精神上的希望。《东京梦华录》记载宋代汴京元宵节：“灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉……游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”满街的灯火，照亮的不仅是街道，更是人们对“黑暗过去，光明到来”的信念。
在闽南地区，至今保留着“送灯”的习俗：娘家在元宵节给新嫁女儿送“观音送子灯”，灯上绘制莲花、麒麟等图案，寓意“添丁进口”。这里的“灯”与“丁”谐音，一盏灯不仅是光明的象征，更承载着家族延续的期盼。
2. 驱邪纳福：以火为媒，隔绝灾祸
古人认为，邪祟畏惧光明与火焰，因此挂花灯有“驱邪避凶”的作用。清代《帝京岁时纪胜》记载：“元夕张灯，自初十日至十六日，各坊巷搭盖竹棚，悬桂五色灯彩……市人小儿，各持长柄纸灯，相率呼噪，结队而游，名曰‘走百病’。”所谓“走百病”，就是通过提着花灯游走，将身上的疾病、晦气“带走”，用灯火的阳气驱散阴邪。
在江南地区，还有“照田蚕”的习俗：元宵节夜，农民用长竿挂灯，高举过头顶，照向田间地头，边照边念：“灯笼亮，害虫亡；灯笼明，好收成。”这种习俗，本质上是通过灯火的“光明”，祈求庄稼不受虫害，来年五谷丰登。
3. 团圆美满：灯火映月，共庆人圆
元宵节是一年中第一个月圆之夜，“月圆”象征“人圆”，而花灯的璀璨与月光的温柔交相辉映，更强化了这种团圆的寓意。宋代词人辛弃疾在《青玉案·元夕》中写道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”这里的“灯火”不仅是节日的背景，更是人们相聚、相认的媒介。
现代家庭中，元宵节挂花灯的仪式感依然浓厚：许多地方会组织“家庭扎灯比赛”，老人教孩子用竹篾扎灯架，年轻人帮忙糊彩纸，全家一起在灯上写吉祥话。一盏花灯从设计到完成的过程，本身就是家庭成员协作的过程，而悬挂时全家围灯祈福，更是对“团圆”最直接的表达。
三、花灯的演变：从实用工具到文化符号的升华
从汉代的简单火把，到唐代的“灯树千光照”，再到现代的创意花灯，花灯的形态与功能在千年间不断演变，但“祈福”的核心始终未变。
1. 材质与工艺的进步：从自然到艺术
早期的花灯材质简单，多用竹篾、纸、纱等天然材料，工艺以“扎、糊、绘”为主。宋代《武林旧事》记载：“灯之品极多，每以‘苏灯’为最，圈片大者径三四尺，皆五色琉璃所成，山水人物，花竹翎毛，种种奇妙，俨然着色便面也。”可见宋代花灯已出现琉璃等新材料，工艺更加精细，甚至能绘制山水人物，成为兼具实用性与艺术性的手工艺品。
现代花灯则融合了科技元素，LED灯、声控灯、投影灯等新技术的应用，让花灯的造型更加多样——从会动的机械灯到能讲故事的投影灯，从传统生肖灯到科幻主题灯，不变的是人们通过灯光传递祈福的心意。
2. 功能的扩展：从祭祀到社交
早期花灯的主要功能是祭祀与祈福，随着时间推移，它逐渐成为重要的社交载体。宋代开始流行的“猜灯谜”，就是花灯功能扩展的典型例子：人们在花灯上贴写谜语，供游人猜测，猜中者可获小礼品。这种“灯”与“谜”的结合，既增加了节日的趣味性，又成为文人雅士展示才学、普通百姓互动交流的平台。
如今，各地的元宵灯会更是成为城市文化的“名片”。比如自贡灯会，以“天下第一灯”的美誉闻名，每年吸引数百万游客；北京颐和园的皇家灯会，复原清代宫廷灯彩，让游客感受历史的温度。这些灯会不仅是祈福的场所，更是文化传承、城市宣传的重要窗口。
结语：一盏灯，照见中国人的精神底色
元宵节挂花灯祈福的习俗，看似是一个简单的节日仪式，实则是中国人“敬天法祖、趋吉避凶”文化心理的集中体现。从火把到花灯，从驱邪到祈福，从个体心愿到集体狂欢，这盏灯里，藏着我们对光明的向往、对团圆的珍视，以及对美好生活的永恒追求。
下一次看花灯时，不妨多留意灯上的图案、灯前的人群——那些跃动的灯火，不仅照亮了夜空，更照亮了我们共同的文化记忆。
参考资料：
搜狐网《元宵节为什么要赏花灯?元宵节赏花灯的由来和寓意》；
抖音百科《闹花灯(起源于西汉时期的元宵节习俗)》；
道客巴巴《2024年元宵节赏花灯的起源及寓意》；
第一范文网《元宵节花灯的来历(精选8篇)》。
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