真武大帝被尊称为“玉京尊神”，据古书上记载，真武大帝是太上老君的八十二次化身，托生在大罗境上无欲天宫的净乐国，当时净乐国的王后梦见自己吞日而孕，王后怀胎十四个月之后，生下一王子，孩子长大之后，入武当山修道，历42年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。
所以，现在的武当山就成了真武大帝的道场，后来历朝历代的皇帝又对真武大帝进行追封，比如说唐太宗封真武大帝为佑圣玄武灵应真君；宋真宗再号真武灵应真君；宋钦宗加号佑圣助顺真武灵应真君；元成宗加号元圣仁威玄天上帝；明太祖加号玄天上帝，明太祖复封真武荡魔天尊。经过历次的追封，真武大帝可谓是名扬天下。
在民间传说中，真武大帝的形象非常威武，他的身长百尺，与其他神仙不同的是，他披散着头发，身穿金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。
“龟和蛇”也不一般，代表着一静一动，“龟”是静，“蛇”是动，据传说《新白娘子传奇》里面的白蛇，就是真武大帝座下蛇将军，白娘子敢冲撞圣母娘娘，也敢冒充观音，最终竟然安全无事，并不是她的法力高深，而是天上的神仙要给真武大帝一个面子，也由此可见，真武大帝在仙界的地位还是非常高的。
据传说，这一任玉帝退休之后，接替玉帝的就是真武大帝，真武大帝厉害不厉害，大家想想就知道了。
据传说真武大帝是荡魔祖师，麾下神将众多，令三界的恶魔不能危害人间，所以供奉真武大帝可以辟邪保佑家人平安，再者民间传说，要是身体衰弱多病，也可以供奉祭拜真武大帝，据说供奉真武，身体会好转，要是求长寿的，也可以求助真武，人们认为真武大帝可以百求百应。
在祭拜真武大帝的时候，咱们尽量使用新鲜的水果，使用鲜花和灯烛，祭拜的时候最重要的是是一颗真诚的心，所谓“心诚则灵”吗！在三月三真武大帝诞辰日，各地的人们会携带各种祭品，祭拜真武大帝，在东南亚，在一些少数民族地区，祭拜真武大帝的也有很多。
